Ljós kemur í mismunandi myndum. Sumir ljósgjafar eru sjálflýsandi, sem þýðir að þeir mynda ljós án hita. Þetta er aðallega notað í hluti eins og ljósaperur, skjái, skynjara og sjóntækjabúnað. Í einföldu máli erum við að tala um rafmagnsljós, neonskilti á nóttunni og aðra ljósgjafa af mannavöldum, auk náttúrulegra orkugjafa eins og sól og elds, sem þurfa ekki rafmagn. Í náttúrunni eru líka sjálflýsandi lífverur sem framleiða sitt eigið ljós, þökk sé sérstökum ljósframleiðandi líffærum, frumum eða jafnvel bakteríum sem þær búa með.
Flúrljómun er einstök tegund ljóss. Lykilatriðið sem þarf að vita um flúrljómun er að það framleiðir ekki ljós af sjálfu sér. Þess í stað er það tegund ljósgeislunar sem á sér stað þegar efni gleypir ljós og gefur það síðan frá sér aftur. Þetta getur verið svolítið erfitt að skilja ef þú ert ekki kunnugur eðlisfræði, en ekki hafa áhyggjur af smáatriðunum. Í grundvallaratriðum gerist flúrljómun þegar hlutur verður fyrir höggi af ljósi og gefur síðan frá sér eigin ljós. Í daglegu máli köllum við hvers kyns dauft ljós oft „flúrljómun“ án þess að kafa í raun ofan í vísindin á bak við það.
Speglun, eða endurskinsljós, er hvernig við sjáum heiminn í kringum okkur. Við tökum eftir hlutum vegna þess að þeir endurkasta ljósi, sem síðan berst til augna okkar. Mismunandi efni og litir endurkasta ljósi á mismunandi vegu. Til dæmis endurkasta hvítir hlutir nánast allt ljósið sem lendir á þeim, sem gerir þá mjög sýnilega með minni birtu. Hins vegar gleypa svartir hlutir megnið af ljósinu sem þýðir að þeir endurkasta sér ekki mikið og þurfa því meira ljós til að sjást skýrt. Önnur efni endurkasta mismunandi magni af ljósi eftir lit þeirra, áferð og skugga. Þetta er þar sem endurskinsefni koma inn. Þökk sé framförum í vísindum og tækni endurkasta þessi efni ljós nú mun betur.
Endurskinsræmur á vestum nota meginreglu sem kallast endurspeglun til að skapa endurskinsáhrifin. Ólíkt ljóslosun, sem getur valdið orkusóun og ljósmengun, eða flúrljómun, sem er veik og erfitt að stjórna, tryggir endurspeglun að ljós endurkastast á skilvirkan og nákvæman hátt. Þetta er mikilvægt til að tryggja öryggi næturstarfsmanna og umferðarfulltrúa. Lítil endurskinsræma gæti virst ekkert stórmál, en það getur skipt sköpum.